Det mest uppenbara sättet att öppna en befintlig bild är dialogrutan Öppna bild. Använd Arkiv → Öppna… eller Ctrl+O för att öppna dialogrutan Öppna bild. Denna dialogruta låter dig navigera till bilden du vill använda, välja dess namn, och sedan använda knappen Öppna för att läsa in bilden. För detaljer om hur du använder denna dialogruta, se länken ovan.

Dialogrutan Öppna bild tillhandahåller flera funktioner för att hjälpa dig snabbt navigera till en fil. Den kanske viktigaste är förmågan att skapa ”bokmärken” för mappar du använder ofta.

Du kan öppna en bild direkt från en plats på internet eller nätverket om du vet bildens URI (d.v.s. en webb- eller nätverksadress). Välj Arkiv → Öppna plats… från huvudmenyn. För mer detaljer, se dokumentationen för Öppna plats….

För att öppna en bild som nyligen användes i GIMP, välj Arkiv → Öppna tidigare från huvudmenyn. Detta visar en undermeny med de senast öppnade bilderna som du kan klicka på för att öppna önskad bild. Längst ner i denna undermeny är kommandot Dokumenthistorik om du behöver öppna en bild från längre sedan igen. Se även Öppna tidigare.

Om du har associerat en bildfiltyp med GIMP, antingen då du installerade GIMP eller senare, så kan du navigera till filen med en filhanterare (såsom Nautilus eller Konqueror i Linux, eller Utforskaren i Windows), och då du har hittat den, dubbelklicka på filen. Om allt är korrekt konfigurerat kommer bilden öppnas i GIMP. De flesta filhanterare stöder också dra och släpp (se nedan).

Du kan ”dra och släppa” en eller flera bilder på verktygslådan, eller, om du inte har öppnat någon bild ännu, det tomma bildfönstret, för att öppna den eller de bilder som dras.

Du kan också dra en eller flera bilder till en öppen GIMP-bild. Bilden eller bilderna som släpps kommer läggas till i den öppna bilden som ett nytt lager, eller en uppsättning av lager.

Många program stöder att dra och släppa en bild till GIMP. Dra till exempel en bild från Firefox och släpp den på GIMPs verktygslåda.

Använd Arkiv → Skapa → Från urklipp (se Från urklipp) för att skapa en ny bild från urklipp. Alternativt kan du använda Redigera → Klistra in som → Klistra in som ny bild (se Klistra in som ny bild). Många program stöder att kopiera en bild till urklipp som sedan kan klistras in i GIMP. Många operativsystem stöder att kopiera skärminnehåll till urklipp.

Print Screen kopierar typiskt skärminnehållet till urklipp. Print screen har inte universellt stöd, och bara för att ditt operativsystem kan kopiera en bild till urklipp så betyder det inte att GIMP kan använda bilden från urklipp. Du får pröva och se om det fungerar.

Det finns många bildhanteringsprogram som kan användas för att bläddra bland och hantera dina bilder. De fungerar vanligen liknande en vanlig filbläddrare i det att du kan dubbelklicka på bilder för att läsa in dem i sina standardprogram, eller så kan du använda dra-och-släpp för att släppa en eller flera bilder på GIMPs verktygslåda.

Exempelprogram i Linux är: gThumb, se gThumbs webbplats [GTHUMB]. Ett annat liknande program är Geeqie [GEEQIE].